是先有雞還是先有雞蛋，這是一個(gè)辨不清楚的哲學(xué)話題。對(duì)于我的家鄉(xiāng)曬網(wǎng)灘來(lái)說，是先有水還是先有灘，也無(wú)從考辯。但我知道，從我50多年的人生親歷看，曬網(wǎng)灘的巨變，離不開水的滋養(yǎng)。“壽州以南小南海，保義集是曬網(wǎng)灘。比壽州山還高三尺三。”這首民謠只能說明，很古以前壽州以南是一片汪洋，保義集地勢(shì)很高，曬網(wǎng)灘是能望得到水的。
我走訪過多位保義老人，老人們都說：“家住壽州蟒蛇溝。”保義鎮(zhèn)所謂的蟒蛇溝，就是現(xiàn)在的梨莊支渠。無(wú)獨(dú)有偶，數(shù)次去隱賢集，聽隱賢的老人說，隱賢的蟒蛇溝南通大山，北通壽州。按照古時(shí)候的水道，保義的蟒蛇溝應(yīng)該與隱賢的蟒蛇溝連接在一起，但因?yàn)闆]有源頭水流很小甚至基本上是一條旱溝。1951年，毛澤東題詞：“一定要把淮河修好”，拉開了治理淮河的序幕。治理淮河是一個(gè)氣勢(shì)恢宏的壯舉，它不單單要保證低洼處沒有水患，還要引水確保高崗處農(nóng)業(yè)豐收。1958年，轟轟烈烈的淠史杭水利工程開工。保義蟒蛇溝被改造成了瓦西干渠的支渠，淠史杭為曬網(wǎng)灘送來(lái)了活水源頭。我母親多次對(duì)我講述，她小的時(shí)候曬網(wǎng)灘上種植的都是旱糧，就是，豆子，高粱還有旱煙。高粱一望無(wú)際。
我13歲以前，看到最大的河流是洪家西土城南邊的一條水溝。每年的夏季下暴雨時(shí)，也是“洪水”肆虐時(shí)。在我們小孩子眼里，洪水漫過了小橋，阻斷了南北村莊的交通。14歲時(shí)，我到了保義街上的小學(xué)，每天上學(xué)都要經(jīng)過瓦西干渠，我和同村的孩子們驚呼：“好大的一條河！”瓦西干渠是高填荒，完全用人工壘土堆積起來(lái)形成的河流，她引大別山之水從南方迤邐而來(lái)。有了這條河，保義人才改旱糧種水稻，才有了今天的小康生活。
其實(shí)地上原本沒有路，走的人多了，自然就成了路。曬網(wǎng)灘向外的通道就是壽（縣）——六（安）公路。據(jù)1996版《壽縣志·交通》載：“壽六路出縣城逕南，經(jīng)窯口集、堰口集、十字路、保義集、石家集、眾興集、閻家店達(dá)六安縣城。壽縣境內(nèi)70.4公里。”壽六公路系民國(guó)17年（1928）冬，蔣介石在安慶召開安徽全省縣長(zhǎng)會(huì)議確定興修6條公路之一。計(jì)劃確定后，安徽省建設(shè)廳長(zhǎng)李范一主其事，設(shè)立該路施工所。“嗣因經(jīng)費(fèi)不濟(jì)”而擱淺。“民國(guó)22年（1933）前后，幾經(jīng)續(xù)修，土路勉強(qiáng)通車。抗戰(zhàn)時(shí)，路基毀壞。民國(guó)25年（1936）至37年（1948），政府雖陸續(xù)重修，但因地方無(wú)多汽車運(yùn)力行駛公路，所修路基多段毀棄。”壽六公路直到1984年才拓寬到18米，完成渣油路面。今年，壽六公路變成了國(guó)道G237，這讓保義人出行變得更加便捷。
水，滋潤(rùn)了曬網(wǎng)灘人的生活；路，延伸了曬網(wǎng)灘人的夢(mèng)想。無(wú)數(shù)次我在思考居住在曬網(wǎng)灘上的先人們?yōu)槭裁串?dāng)初選擇了這片不毛之地曬網(wǎng)灘作為繁衍生息的場(chǎng)所？
按照保義人口口相傳的說法和保義張洪夏常黃等戶下的族譜記載，保義絕大多數(shù)人口都是明代移民而來(lái)。元末的淮河以南由于戰(zhàn)亂幾乎成了不毛之地，人煙稀少，據(jù)保義洪氏族譜載：“壽州洪氏于明朝洪武年間由徽州遷壽，迄今已六百余年”。“黃氏族姓系江夏黃香之后，有江夏郡、扇枕堂之稱。始祖黃綱于洪武二十二年（已巳年1389年）從江西瓦屑?jí)握{(diào)位遷徙至壽州保義集西，以竹園插標(biāo)定居，建立基業(yè)。”保義夏氏始遷祖碑載：“夏氏始遷祖臨于明初自南昌徙壽春”。由于元末明初的戰(zhàn)亂，原本就人煙稀少的保義土生土長(zhǎng)的居民越來(lái)越少，朱明王朝為了發(fā)展江淮之間的經(jīng)濟(jì)，推行了強(qiáng)有力的移民政策。
張洪夏常黃五戶始祖遷徙保義后，為了互相照應(yīng)保證五大戶之間的義氣，給曬網(wǎng)灘起了一個(gè)很好的名字——保義，并且建造了具有宗教意義的“五戶庵”即“五谷寺”（現(xiàn)已傾圮）。為了祈福，愿年年風(fēng)調(diào)雨順五谷豐登，五大戶還在每年“二月二”龍?zhí)ь^的日子舞龍，祈求在安豐塘里的龍王保佑人們幸福安康。
人類有沿水而居的習(xí)俗，但躲避水患也是一種智慧。保義的先民們選擇把家安在曬網(wǎng)灘上，說是偶然其實(shí)是一種必然。1940年初夏日本侵略者占領(lǐng)壽縣城，國(guó)民黨壽縣政府遷到保義，1945年抗戰(zhàn)勝利后縣府才遷回縣城。共和國(guó)成立后，行政區(qū)劃幾經(jīng)變遷，與保義毗鄰的開荒鄉(xiāng)撤并到了保義。保義現(xiàn)在西臨安豐塘，東瀕瓦埠湖，實(shí)現(xiàn)了旱能灌澇能排真正意義上的沿水而居。有了水的滋養(yǎng)，有了路的暢通，曬網(wǎng)灘成了聞名淮上的魚米之鄉(xiāng)，壽州之南一顆璀璨的明珠。(陳立松)
